Podstawą orzeczenia sądu, które skutkuje uzyskaniem rozwodu jest, podobnie jak w Polsce, trwały rozkład pożycia małżeńskiego. Pisemny wniosek w sprawie wszczęcia postępowania rozwodowego może wnieść do sądu okręgowego każdy z małżonków, w ściśle określonych przez angielskie prawo przypadkach.

Po pierwsze wniosek o wszczęcie postępowania rozwodowego można uznać za skuteczny tylko i wyłącznie w sytuacji gdy od zawarcia małżeństwa minął co najmniej 1 rok. Jak wcześniej zauważono, małżonek-wnioskodawca musi udowodnić rozkład związku małżeńskiego co następuje po spełnieniu pięciu przesłanek.

Przyczyny

Prawo angielskie, wśród przyczyn poświadczających rozkład związku małżeńskiego wymienia: dopuszczenie się zdrady przez małżonka, nieracjonalne zachowanie, które uniemożliwia dalsze zamieszkiwanie, porzucenie trwające co najmniej dwa lata przed wniesieniem do sądu wniosku o wszczęcie postępowania rozwodowego. Warunkiem spełniającym przesłankę trwałego rozkładu małżeńskiego, w myśl angielskiego prawa jest także separacja, przy czym w przypadku separacji trwającej przez okres dwóch lat wymagana jest zgoda drugiej strony, natomiast pięciu lat taka zgoda nie jest wymagana. Spełnienie którejkolwiek z powyższych przesłanek musi zostać dowiedzione w postępowaniu rozwodowym przed sądem okręgowym.

Postępowanie

Postępowanie przed sądem ma charakter dwuetapowy, tzn. w pierwszej kolejności sąd orzeka w oparciu o przedstawione przez strony postępowania argumenty, orzeczenie o charakterze tymczasowym. Po okresie 6 tygodni od wydania orzeczenia strony postępowania mogą wnieść o wydanie uprawomocnionego orzeczenia sądowego.
W świetle angielskich przepisów umocowanie prawne znajduje również sytuacja podziału majątku stron postępowania rozwodowego. Ustawa o postępowaniu sądowym w sprawach małżeńskich dopuszcza możliwość przeniesienia majątku z jednego małżonka na drugiego, na dziecko obojga małżonków lub na inną osobę dla dobra ich wspólnego dziecka. Ponadto sąd wydając orzeczenie o rozwodzie może nakazać stronie postępowania obowiązek dokonywania okresowych płatności, nakazać sprzedaż wspólnego majątku i ustanowić obowiązek wypłaty określonej kwoty dla jednego z małżonków.